第13章：兽像（下）
大家好！真诚地欢迎你们来到“圣经预言研究——启示录讲座”当中！
启示录13章：兽，兽像，兽的印记
上一讲我们研究到了启示录13章，我们学了兽的印记背后的势力——即兽的真相；我们也学到了13章里第二个兽美国将要为第一个兽教皇权建立兽像，进而强迫人接受兽的印记；我们也学到666这个数字本身不是兽印，而是帮助我们分辨兽印背后兽的真相的线索之一。
现在对兽印的解说真是众说纷纭，这是因为忽视了兽的真相和兽印预言的历史脉络和背景，而只把666和末时的患难联系起来加以解释这样造成的。我们在了解兽印之前，一定要先根据圣经的上下文来理解圣经预言，也就是说我们要让圣经本身去解释圣经预言。
兽像：教皇权的特征的复制品
上一堂课我们说到第一个兽即教皇权和第二个兽即美国，将会联合起来逼迫上帝的真教会和百姓。而建立这种兽像的正是像羊羔一样的国家，谁呢？正是美国。建立兽像让人去拜，这并不是指建立实际的某种偶像让人去拜。假如是这样，谁会相信呢？岂不是疯了吗？当然，如果那样作，也不是没有追随的人，因为总有些人是不管要求什么都会无条件跟从的，但是大多数人会认为那很可笑的、不可理喻的。所以兽像是一种象征的说法。
虽然人们不崇拜具体的实物，但是内心却是可以有偶像崇拜的。我们知道现在有很多人崇拜明星、崇拜政治家、崇拜歌星、崇拜运动员，把人当作偶像来崇拜。此外，也崇拜和追随某种教派或政治势力所推崇的思想。
启示录13章里说的这个兽像是指什么呢？“像”是什么意思呢？像是图像、肖像、映像的意思，也就是某种原型的一种复制品。比如说，鹿和鹿的塑像。
圣经说到兽像，兽像是指兽的一个像，是兽的形象的一个复制品，是兽的特征的复制品。我们已经学过，这个兽是教皇权，所以兽像是指与教皇权的特征和形象相应的一个复制品，这就是兽像的意思。
启13：14-15，“它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说：‘要给那受刀伤还活着的兽作个像。’又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”
就是说，为了让那受死伤的教皇权得以复辟，给它作个像，也就是建立一种体制，表现出教皇曾有过的那种形象。叫这像“有生气，并且能说话”，也就是得到了权力可以去那样作。
教皇权：政教联合、施行逼迫的权势
启13：5，“又赐给它说夸大亵渎话的口，又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。”
这是什么意思呢？我们已经学过了，42个月就是1260日，也就是1260年。圣经用“赐给它说夸大亵渎话的口”来描述在这1260年当中他滥用权柄、逼迫圣徒的那种模样。也就是说，中世纪的教皇权，得着了逼迫的权势。从接下来的经文中我们可以继续看到这一点：
启13：6-7，“兽就开口向上帝说亵渎的话，亵渎上帝的名并他的帐幕，以及那些住在天上的。又任凭它与圣徒争战，并且得胜。也把权柄赐给它，制服各族、各民、各方、各国。”
我们可以看到圣经用“开口向上帝说亵渎的话”来说明这个兽所代表的势力要得着那样的权柄。所以教皇权的特征是什么呢？政教的联合，逼迫的权柄、逼迫的势力。
美国：重演教皇权的作为
启13：11-12，我又看见另有一个兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。它在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。
对美国的描述正是重演教皇权的作为，说到美国说话好像龙，
启13：15，“又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”
这是对美国的说明，
启13：5-7论到教皇权，“有权柄”“说夸大亵渎话”、“说亵渎的话”；启13：11-15论到美国，“施行头一个兽所有的权柄”“说话好像龙”，“有权柄”“能说话”，这样的表达都是一致的。
美国叫“兽像”也就是教皇权的像“能说话”，这是指美国使教皇权在中世纪逼迫圣徒的暴政得以恢复，也就是借助国家政权来施行宗教逼迫。“又叫所有不拜兽像的人都被杀害”，这是表明一种强制性的权柄。
我再说一遍，这个兽像与中世纪教皇权逼迫的势力是相象的。在1260年当中，教皇权得了“说夸大亵渎话的口”，换句话说，它得到了逼迫的权柄。所以说“叫兽像有生气，并且能说话”，是指美国重演使中世纪教皇权逼迫的权柄得以再现。
兽像象征宗教和国家联合的势力，既具备国家的力量，又具备宗教的力量，得以重新施行以往的逼迫。一旦宗教和国家联合起来，那么这种联合的势力就使逼迫成为可能，能够逼迫那些不追随他们的人。政教联合看起来是好的，实则不然，一旦教会被赋予政治的力量，就可以转变为一种逼迫的势力。在人类历史当中我们可以常常看到这一点。
种种阴谋改变了美国的秩序
清教徒因着教皇权的逼迫，从欧洲移民到了美国；但是这个兽的势力就跟到了美国，并在美国开始制造一种环境和氛围，以便再度逼迫。这就是预言中所讲的。启12：16-17对此有说明。
启12：16-17，地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的水。龙向妇人发怒，去与她余剩的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，有耶稣的见证的。那时龙就站在海边的沙上。（KJV英译）
这里所描述的是教皇权为了使美国成为支持他的势力，而静待时机、潜滋暗长、施展阴谋的情形。
上帝真正的百姓们，也就是高举圣经的权威、在教会的权威之上的那一群人，他们已经逃到了美国，脱离了教皇权的手。这时魔鬼不能来到美国继续逼迫他们，因为美国有保障宗教自由的宪法。我们就可以看到，魔鬼一直忍耐等待时机这样的模样，直到在美国就形成一种氛围，并孕育了一种政教联合的势力，以便重演中世纪那样的逼迫，这就是启示录13章的预言。也就是说，我们透过圣经的预言可以看到，为了在美国也能够确立像中世纪那样的逼迫的势力，而进行的种种阴谋。要带着这样的对预言的理解，来洞察美国历史上发生的种种的阴谋。
当基督徒们沉睡的时候……
这样大家可能会提出一个疑问：“梵蒂冈教皇权这个势力到底如何可掌控美国的政治呢？”也许有人会问：“这样的事情真的正在美国发生吗？”我想大家心中可能有这样的疑问：“在这自由之地的美国，这样宗教性的逼迫真的可能吗？”所以接下来，我希望大家能认真地听我的解释和说明。
在众多基督徒不警醒而沉睡的时候，我们的仇敌魔鬼一直在一步一步地进行着他的阴谋，并达成他的目的。
我们都记得十童女的比喻（太25：1-13），那里是怎么说的呢？“她们都打盹、睡着了”。
但是突然听到“新郎来了”的呼喊，她们醒来的时候，愚拙的童女发现没有了什么呢？发现灯里的油没有了。各位，当现今的基督徒们在灵性上处在沉睡当中的时候，当以往改革家们对圣经预言的解释都被他们抛在一边的时候，罗马天主教和改正教却正在联手，魔鬼已经做成了他的工作。
大家也都明白麦子和稗子的比喻吧？“及至人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦子里就走了。”（太13：25）
在人睡觉的时候，仇敌来撒了稗子，于是到收割的时候，发现撒了麦子的地方长了大片的稗子。也就是说，在我们沉睡的时候，惊人的预言在美国已经得到应验，如今正在应验，我们要清楚这一事实，我们要知道美国正在朝着很多基督徒未曾意料的方向发展。
兽像是指宗教和政治的联合，因为这就是兽在中世纪所作的事情。在中世纪，教皇与政权联手逼迫高举圣经的基督徒们；美国的改正教也要与政府联手，重演中世纪教皇权的逼迫。这就是启示录13章里兽像的预言。
兽像是什么呢？我们刚才解释过，兽像是与兽相象的形象，是指宗教性的逼迫。兽像不是兽本身，是兽的一个像。兽像是指以前教皇权所施行过的宗教逼迫的重演。以前为什么可以逼迫呢？因为当时的政治和宗教联合了。美国之作兽像，也就是在美国实现宗教性的逼迫，那么宗教和政治必须要先得到联合。
这种政治性的变化不是按照我们可以察觉的方式成就的，而是以一种阴谋的方式进行的，不知不觉美国就变了…….。当基督徒们沉睡的时候，当他们不理解圣经的预言、封闭这些预言的时候，这一系列的预言却在一一地应验着！
美国的宗教联合运动和政教联合运动
美国的改正教是从保障宗教自由的宪法开始的，所以宗教和政治的联合、施行宗教性的逼迫，这样的事情看起来似乎很难实现。然而，近来日益增多的证据表明，在历史上高呼宗教自由的美国改正教会，开始由宗教性的改正教会转变为了政治性的改正教会，这不能不让人吃惊。
魔鬼用以下两种方法来建立兽像，大家仔细听：魔鬼使用两种方法：第一，宗教联合运动；第二，教会和国家的联合。
宗教联合运动借着假冒的灵恩运动，使各种宗教都联合起来，先是宗教的联合，然后是政教的联合。
天主教和改正教的联合运动由来已久，现在这一运动正在迅猛地发展。
1979年10月8日的《华盛顿邮报》有如下的文章：“在教皇的要求下，二百多个宗派的改正教指导者们，为了推倒因持守不同的传统而分离的基督徒之间的隔墙，与教皇一同相聚在特罗尼提大学的礼拜堂里，共商计策。世界基督教联合会总干事克来纳连达说，‘在那里，当目睹教皇和改正教会教友们一同来唱加尔文派的赞美诗和查理•卫斯理的赞美诗时，不能不为之感动。’他又说，‘这是一个证明，表明我们的距离已拉得多么的近。’”
天主教在本质上并没有发生改变，但是改正教却变化了，天主教和改正教又在重新联合，也就是说改正教又在日益地回到天主教的怀抱里。
大家可以看到，看起来不可能发生的事情就这样悄悄地、暗暗地发生了，就是在基督徒不知道预言而沉睡的时候。
魔鬼在美国还要促成什么样的事呢？就是教会和国家的联合。
深受宗教联合运动影响的人，竭尽全力要建立强有力的基督教团体，将基督教精神重新带进道德堕落的社会当中，使美国成为能够得到上帝承认和祝福的国家。为了达到这一目的，他们想要在国会里通过某些法案，将带有宗教色彩、道德性的问题法制化，并要对宪法做出新的解释，以便撤除教会和政治之间分离的隔墙。
美国宪法的第一条保证了宗教自由、集会自由、言论自由、出版自由，所以他们要怎么办呢？要重新解释这样的宪法。既然宪法是不能删改的，他们就只能重新解释宪法。
美国大法院院长让•奎斯特，最近发表了这样的看法，他说，“对于美国宪法第一条里有关宗教自由的条款，不应该拘泥于过去，有必要对此做出新的解释，因为这个宪法是因着过去欧洲曾有的逼迫的历史而产生的，所以现在重新解释这一宪法，要将之理解为，国家的利益更优先于个人的自由。”
看看这些变化，宗教联合运动的活动家们，为了达到他们的目的，在积极地支援那些支持他们思想的政治要员们，并通过那些国会议员们积极地开展他们的宣传活动。
撒但费尽了心机，鼓动宗教联合和政教联合的运动，最终诱导美国的宗教界通过国家的法令去推行罗马教的教规，而将美国培养成像龙一样的兽。
建立兽像的思想战略
我们要去留意在美国的改正教团体，在政治方面有什么样的活动和动向是非常重要的。我们要看一看他们建立兽像的一些思想战略，在过去的十年当中，美国的改正教内部有三个显著的变化。社会犯罪和道德堕落越严重，如下的现象也会越显著。清教徒在建国的时候制订了政教分离的宪法，建立了没有逼迫的国家。但是撒但借着以下三个战略来逐渐破坏宗教自由，并建立兽像。
第一，对政教分离的美国的建国理念加以反对的人日益增多。
第二，教会通过积极参与政治活动，使基督教精神立法化的主张越来越强烈。
第三，对信从不同信仰的人，要根据法律给予制止和逼迫，这种机要主义者们的思想在教会里大大得势。
现在我们来好好看一下正在美国建立的兽像。美国各教会和基督教团体，他们在政治上有什么样的活动和表现，以及他们的最终目的是什么，我们对这些要有所认识。
当看到美国的基督教政治团体日益发挥强有力影响的时候，美国的政客们为获得持有最多选票的基督教团体的支持，而争先恐后地讨好他们。基督教政治团体对支持他们的政治家提供更多的政治领地，而得到基督教政治团体支援的政治家们则积极去帮助基督教团体，使他们所要求的宗教法案能够在国会里通过。大家有没有看到这些呢？
兽像正在形成
当你看到在美国宗教界和政治界所发生的以下事情，不能不吃惊。这就是第二个兽为第一个兽建立兽像的预言的应验。大家知道现在兽像建立到什么程度了吗？正如中世纪教皇所行的，兽像是指教会和政治联合发威的一种形象。这兽像在美国也已开始建立起来。
第一，我们来看看美国的浸信会。
在历史上这是最强有力地主张政教分离的教会，曾经是非常优秀的教会。浸信会的信徒是为躲避英国国教的逼迫而移民到美洲的人。被称为宗教自由之父的罗哲•威廉就是这个教会的牧师。到20世纪60年代，天主教徒肯尼迪竞选总统的时候，浸信会的人他们对宗教自由还有着极大的热诚，并向肯尼迪提出了教会和国家分离的主张。
但是在过去的二十年来，浸信会发生了很多的变化，其它教派也都一样，曾坚决主张政教分离的浸礼教会尤其如此。在浸信会中拥有最多教友人数的美国德克萨斯州第一浸信教会（First Baptist Church）的W.A. Criswell牧师曾说，“我认为‘教会与国家分离’的法律条款是异教徒们用想象编造的一种虚谎的东西。”
倘若是这样的话，那么难道是美国的先祖们弄错了吗？
很久以前，在美国有一个浸信联合会协会（BJC），其目的就是要向美国法院不断申述并维护政教分离的原则。作为美国最大的浸信会团体的南浸会一度是这个协会的最大的支持者，每年给予赞助达40万美元。但是自1991年以来，南浸会开始停止支持，现在已经完全不再支持这个协会了。大家知道这一事实吗？这意味着什么呢？这不是在说明一个巨大的变化吗？
第二，我们来看看在美国的“基督教联盟”。
政治性改正教主义先锋，帕•罗伯逊牧师曾在1988年加入竞选美国总统的行列，他的目标是要建立一个强有力的基督教国家。虽然他没有当选为总统，但是他在美国掀起了不小的波澜。他认识到，为了在竞选中得到胜利，必须要得到天主教的帮助和合作。他也意识到，天主教在美国作为一个单一的宗教，具有最多信徒；只要能成功地促成改正教和天主教的联合，就可以使任何法律都在议会中通过。于是他借助改正教和天主教的共同支持，以占领美国议会为战略目标，建立了“基督教联盟”这样一个团体。
美国基督教联盟这一团体主张：政教分离在现代没有意义，美国的基督徒应该参与政治，将宗教法规贯彻到国家决策和立法之中，而把美国逐渐培养成为道德化的基督教的国家。听起来很好，但这样的主张和联合最终会带来逼迫，这种运动的走向和实质只有透过圣经的预言才能够真正的觉察。
这位罗伯逊牧师曾声称，在进入21世纪之前，基督教联盟会成长为全美国最强有力的政治性团体。正如他所预计的，基督教联盟的确变成了，在美国总统选举和议会选举之中，发挥最强大影响力的政治性基督教团体。这是多么惊人的事态。
1994年美国国会选举结束之后，“亚特兰大日报”对基督教联盟在政治上的成功作了如下报道：“经过在政治园地上多年的耕耘，基督教保守派在1996年的总统选举中成为重要的角逐者，支持基督教联盟理念的候选人横扫了国会和各州议会。”
基督教联盟着重支援那些支持机要主义基督教思想的竞选人，成功地将他们的思想渗透到国会当中。
举例来说，在加利福尼亚、圣地亚哥的地方选举当中，基督教联盟使那些在国立学校、行政机关和地方议会等基层行政部门里支持他们思想的人当选为候选人，以此来完全确保他们的政治势力。原基督教联盟总干事Ralph Reed对圣地亚哥选举是这样说的，“这次选举成了一个最好的实例，显明基督徒、天主教徒和宗教联合运动活动家们在全国联合行动的意图。”他们在埃欧瓦州也得到很大的胜利。在这个州派到全国议会的48个共和党代表当中有43个是基督教联盟成员。
到2000年1月，一个天主教神父当选为改正教政治团体中，最具影响力的基督教联盟的总干事。这多么令人震惊！大家知道美国正发生着什么样的事情，正应验着什么样的预言吗？大家认为这是宗教呢，还是政治呢？
“今日基督教（Christian Today）”杂志曾对基督教联盟作过如下的报道：“（基督教联盟）他们是在全国范围内兴起的精良有素的基督教政治选举运动员，他们将灵活机动的战术运用在各州和地方政治当中。”
可以说，给那些做完礼拜要离开的信徒们，散发他们的候选人的宣传单的牧师或信徒，正是所谓基督教联盟所喜爱并且训练有素的选举运动员。他们的选举活动在全国范围内发挥着极大的影响力。在这些基督教政治团体的努力下，天主教徒就慢慢得以占据了美国国会和大法院的多数席位。
基督教机要主义的思想倾向
我们现在解释一下基督教机要主义的问题。从某一个角度来说，机要主义的思想已经深入到美国政治的基督教团体当中，可能大家要疑问：什么是机要主义基督徒呢？如果我们想一想人们都了解的伊斯兰教原教旨主义者，我们就会比较容易理解。
谁是伊斯兰原教旨主义者呢？他们对反对他们的传统文化和宗教信仰的人表现出强烈的反对。他们认为只有他们自己是正确的，而一切反对他们的都是错误的。为了运用政治来达到他们的信仰目标，他们可以使用恐怖事件等任何手段；他们认为这样作，是为了挽救他们的国家和他们的宗教。无论采取什么样的手段，只要达成他们的目的，他们都会将其合理化。他们为了达到他们的目的，不惜使用任何的暴力。就是说，基督教联盟的人也是带着这样的思想的。大家现在明白什么意思了吗？
基督教联盟总干事Keith Founier神父，在1992年的“成功之路（Road to Victory Ⅱ）”集会当中说：“你没有权利行错事，反对我们所拥有的思想的人是法西斯分子。”
这是什么话呢？没有权利行错事？难道上帝对那些作错事的人立刻降火行罚吗？不是的；宗教信仰不是通过强迫而产生的，通过重生、通过圣灵的感动和工作才可以，通过认识上帝来发生变化，上帝不会强迫人。
帕•罗伯逊牧师在为基督教联盟筹款的时候，写了这样一段话：“这是我们的国家，你们再也不能从我们手中将这个国家夺去。”
真是很让人吃惊的话语，谁把美国给了罗伯逊牧师和基督教联盟呢？为什么主张美国不是属于全民的，而只属于基督教联盟的呢？所以，我们可以看到在基督教政治团体当中滋长的这种精神，为将来残酷的政治逼迫正在打开门路。
基督教机要主义思想主张，美国应该用律法来统治。但这是通过圣灵来做的，通过重生才可以，借助政治的法令是不可能的，使用政治性的法令或者武力只能造成逼迫。
第三，我们现在看一看“基督教重建主义者（Christian Reconstructionists）”。
他们是以R.J. Rushboony牧师为中心的。他们决心要将美国治理成以旧约圣经律法为基础的神权国家。如果他们的主张得到贯彻，那么，那些奸淫、同性恋、亵渎以及传谬道的人就都要投入监狱，甚至受到死刑。他们的目标是，正如过去教皇权所作的那样，让国家的力量成为教会的右手。这些听起来似乎很好，但是他们不知道这一切最终会带来逼迫。
1982年Jay Grimstead成立了“复兴联盟Coalition On Revival（COR）”这一基督教组织。他们的目标也是，以旧约时代的律法为基础，要使基督教成为美国的国教。
这个组织和基督教联盟在神学上稍微有些不同的主张，但是这个组织的创立者Jay Grimstead经常受邀参加罗伯逊牧师主持的俱乐部的活动，而在罗伯逊牧师所创办的大学里面，一些教授们也是同意基督教重建主义者们的思想。其原因是，虽然他们有不同的主张，但是他们在追求的方向上有着相同之处。
第四，美国还有一个“应许持守者（Promise Keepers）”的团体。
这个团体非常强调圣灵恩赐的体验和家庭的重建，他们的影响力如今在美国迅速地扩大起来。他们的一次聚会可能达到数十万人。他们将圣经的真理和教导放置一边，强调爱和奇事，这种感情式的信仰聚会发挥着使很多人都为之痴迷的影响力。美国现在正在主张：为了恢复已坍塌的家庭传统价值观，美国要具备比现在更强有力的基督教道德律法体系。听起来是很好的，但是他们不知道这种背后的危险。他们也为着与基督教联盟同样的目标而努力。特别是在某些聚会当中所发生的一些神迹奇事，往往给他们带去很大的力量。
第五，我们还要来看一下主张将“主日”定为法定圣日的运动和那些基督教团体。
他们主张要将“主日”守为圣日的教义立法化。使基督教成为国教、在全社会要求信仰基督教，这样的运动正在美国各地如火如荼地进行。
1999年10月21日，“家庭研究委员会”FRC（Family Research Council)这一基督教团体和支持他们的国会议员们做出决定：要在公共场所张贴十条诫命。FRC成立于1983年，它曾隶属于“聚焦家庭（Focus on the family）”，在1992年成为独立的团体。他们说服了很多国会议员，打算要将写在两块石版上的十诫命，放置在国会办公室里。此外，他们也积极从事大众宣传工作，强调生活中不能没有十诫命。这一组织包括33个共和党议员和8个民主党议员，人数还在增加。美国不是有不少因是否要在办公室张贴十诫命的问题，而引发的法律案件吗？
几年前改正教会的两个著名人物，“聚焦家庭（Focus on the family）”的詹姆斯•德克森博士和基督教部门的泽尔库森牧师与教皇进行了协商。他们去拜会约翰•保罗二世，与他商谈。
也就是说他们正在为政教联合而部署各样战略，因为他们意识到，在将他们的教规法制化的斗争中，他们必须要得到天主教的支持才可以。并且，美国的改正教政治活动家们正在实施他们的三个政治战略：
第一，力求通过一个法案，使联邦税金可以用来支持教会办校，特别是天主教学校。这样，会发生什么事情呢？就要为政教联合开出路了。
第二，禁止堕胎。禁止堕胎从某种角度是宗教法的范畴，不是政治法规，尤其是罗马天主教禁止堕胎。他们正借着这样的事情要促成政教联合。
第三，在国立学校里开祷告会。“911”恐怖事件之后，在美国各学校举行公祷的事情普遍起来。从美国宪法的立场来看，这是违法的，在国立学校是不能够指定某一个特定的宗教的仪式的，因为信仰自由。但是这种在国立的学校聚集在旗帜之下一同祷告的运动正在发生。
“十诫日”运动
就在这样的背景中，2006年5月又发生了一件非常惊人的事，美国改正教会将5月7日宣布为“十诫新日（Ten Commandments Day new date）”。
保守派的基督徒们一直推行竖立十诫石碑的活动，他们特别强调在一些公共场合、机关、法院等地方张贴十条诫命。但是自由派反对这一点，所以在美国兴起了很大的争战。从投票结果看，保守派占优势。“十诫委员会（Ten Commandments Commission）”的建立和“十诫日”庆祝活动，也是为了反击自由派对在公共场合陈列十诫命的反对。
“十诫日”运动是意义深刻的，美国的天主教和改正教联合兴起了这个事件，这真的是非常惊人的事情。
如果看到这样的事情，我们的信徒还不警醒，那么要看到什么样的事情才能警醒呢？这是第一个纪念日。他们这样说：“我们不久将来要颁布世界性的十诫日。”是不是很惊人的事情？
他们为什么宣布“十诫日”呢？改正教会本来一般主张“十条诫命已经过去了，现在我们是靠着耶稣的宝血得救的，遵不遵守诫命与得救是没有关系的”，就是这样的教导在改正教会里是比较盛行的。但是现在改正教会开始有些变化了，其原因是美国的道德堕落太厉害，同性恋非常多，青少年堕落很严重，犯罪率加增。当看到这种种道德水准下降的表现时，改正教会看到了一种危机。他们就想：再这样下去，美国的道德可能无可挽救了。于是他们开始想到：一定要强调遵守诫命！这是一件引人注目的事情。
他们是想借着这种方式改善社会的道德。现在改正教想借助于国家的力量，把这条教会中的教义法律化。并且美国的教会运用投票的方法，以投票的数量来威胁政治家们，然后政治家们就不得不屈从于他们的主张。这就是兽像正在建立，并且要为颁布法令作出准备。现在美国正在树立兽像，各个教派都在联合，并且积极的从事政治运动，想借助于政治运动来改善社会道德。预言正在应验。
我们要知道，借着这样的政治运动，是不可能真正改善道德的。耶稣来到世上的时候并没有搞政治运动，他只是作拯救人灵魂的事情。人心要改变、人要悔改、只有当人真正重生的时候，社会的道德才会变化。并不是用法律能遏制或者禁止什么，并不是借着制定某个法律就能改变人心。只有借着福音和圣灵才能够改变人心。
但是，现在的基督教会试图用政治的力量来改变社会，这意味着什么呢？这不就是中世纪罗马教廷的精神吗？更何况他们政教联合的结果乃是要强迫人遵从罗马教的制度呢？
“兽像说话”：政教联合的势力颁布法令，强迫人接受教皇的权威和制度
这一系列运动都是走向兽像要说话，兽像在建立，最终要努力的去达到他们的目的。社会的道德腐败和犯罪率现象越严重，以及经济发展越艰难、或者自然灾害越严重，这些因素来到的时候，美国基督教政治团体就会在他们的主张上更具有说服力，得到更多美国人的支持。
所以，按照上帝的预言，当美国政教联合的兽像，在突然间得着生气、发挥强有力的政治权威的时候，美国就要变成像龙一样说话的逼迫势力，强迫人接受兽的印记，也就是天主教的权威和制度。
启13：15-17，“又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。它又叫众人，无论大小贫富，自主的、为奴的，都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得做买卖。”
兽像，也就是美国基督教团体通过占据了美国国会的多数席位，正如在中世纪黑暗时期教皇所作的事情，教会最终借助于国家的权力，将自己所主张的教义和教规法制化，强制人遵行，这就是兽像和兽像要说话。
然后，美国这种政治和宗教上的变化，会在短时间之内迅速地向全世界扩散，逼迫的火焰就会在全世界范围内燃起。这时，大多数的人都会为吃喝的问题，而屈服于兽和兽像的要求，接受兽的印记。
这就是启示录13章预言里所讲的，大家能理解吗？只有我们理解这些事的时候，我们才能够最终理解启示录13章里的预言。
末时代属灵争战的焦点：上帝的诫命
一个奇怪而有趣的事实是，美国基督教政治团体们所主张的，和启示录14章所记录的拒绝接受兽印而得胜之人的特征，在表面上却有相似之处。是什么意思呢？正如我们在前面已经查考的，基督教联合运动是以遵守十诫命为论调的，而在末时代余民的特征正是遵守上帝的诫命。启14：12是怎么说的呢？
启14：12，“圣徒的忍耐就在此，他们是守上帝诫命和耶稣真道的。”
“圣徒的忍耐就在此，他们是守上帝诫命”这句话是紧接着上文说，不要接受兽印的话而记录的。下堂课我们会学到启示录14章。也就是说，末后的焦点是上帝的诫命。圣经一方面叫人不要接受兽的印记、拜兽和兽像，同时也强调这样的人他们是遵守上帝诫命的。反之，兽、兽像和兽的印记是与上帝的诫命相对抗的。在末后站在上帝一边的人，和站在撒但一边的人，他们之间善恶斗争的焦点将会是上帝的十条诫命。
启12：17，“龙向妇人发怒，去与她其余（剩余）的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，（有耶稣的见证的）。”
在启示录12章，也是讲到在末时代撒但和余民之间善恶斗争的焦点，正是十条诫命。这里“龙”是指撒但，“妇人”就是教会。
魔鬼很久以来是藐视和攻击上帝的诫命。所以上帝借着但以理先知将敌基督的特征详细地启示了出来，并事先警示他的百姓，撒但会怎么做呢？撒但借着教皇权会有什么样的作为呢？撒但要变更上帝的诫命。
但7：25，“他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期（time时间）和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。”
教皇权曾经篡改上帝的十诫，末时代属灵斗争的焦点就是上帝的诫命。撒但熟知这一点，他已经将对诫命的误解，在现代基督教会当中广为传播，所以基督教界有那么多对诫命的误解。正因为撒但的这种欺骗战略。他们就认为遵守上帝的诫命是一种律法主义，诸如此类的很严重的误解，在今日的基督教里面广泛的盛行。
天主教主张教皇权有更改上帝诫命的权力，美国所作的正是承认了这一点。美国最终要为兽、为树立教皇的权威而建立兽像，承认教皇权的权力就是建立兽像，改正教会一直在作着承认教皇权威的事情。就是天主教将上帝的十诫更改了，而改正教跟从这个制度表示认同，这就是在承认教皇权的作为和他权威，改正教著名的牧师们不是在对教皇歌功颂德吗？著名的比利格瑞亚牧师曾说，教皇是世界上最优秀的道德领袖。
弟兄姊妹，这像话吗？篡改上帝的十诫的教皇是最优秀的道德领袖？这是改正教的牧师的颂赞。
也就是说，兽像表面上强调十诫，实际上强迫人去遵守他们的教规、去接受兽的印记，去尊崇教皇的权威和制度。是与上帝的诫命背道而驰的，他们的话语是基督化的，但是他们所推崇的制度是教皇，并且最终表现的精神是逼迫的。上帝的诫命和兽的印记之间的冲突究竟何在呢？这是值得注意的。
历史的重演：金像与兽像
但以理书3章提到了尼布甲尼撒王建立金像叫人跪拜，就是用政治的权力强迫实行宗教上的错误的敬拜，若不跪拜就要被杀害。
启示录13章的预言正是引用了这一历史来说明兽像，先建立兽像，然后要求人拜这像，如果不拜就要被杀害。
但是，请你记住在巴比伦时代，当但以理的三个朋友被命令拜金像的时候，他们立志要忠诚于不可拜偶像的第二条诫命，而拒绝了王命。他们宁死也没有拜那金像，他们宁死也没有违背诫命，这不就是忠诚吗？这就是不拜兽像的人接受上帝印记的经验。正如但以理的同伴一样，末时代有真正上帝的百姓，也会为了忠实地遵守上帝的诫命，而拒绝敬拜兽像。
结束语
在下堂课我们研究启示录14章的时候，你会明白与兽的印记相对的上帝的印记是什么；到时你会知道兽的印记，将会在怎样的实际斗争当中如何成为现实，在那里我们会看到拒绝兽、兽像和兽的印记的上帝真正的百姓，他们的胜利、他们的特征、和他们所传讲的信息。愿上帝的恩典和大家同在！
我们下堂课再见！
